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2022年に創業250周年を迎えた岩手県最古の酒蔵「菊の司酒造」が、盛岡市から雫石町へと移転。同年11月からは最新の設備が整った新工場にて酒造りをスタートさせた。本州一の寒さ、清らかな岩手山の伏流水、丁寧な仕込み。長い歴史の中で培ってきた技術をもとに、チャレンジを繰り返す酒造りとは、いかなるものか。現地で取材した模様をお伝えしよう。

1772年に創業の「菊の司酒造」は、1920年代より盛岡市内で、中津川の伏流水を仕込み水として酒造りを続けてきた。経営悪化のため、2021年に、パチンコ・スロット事業などを展開する、公楽に事業を譲渡。盛岡市内の工場の老朽化に伴い、雫石町への移転を決意、小学校跡地に建設した2階建ての新工場にて、岩手山の伏流水で酒造りを行っている。
杜氏ほか全従業員の雇用は継続され、新工場の建設、原料、工程の見直しなど、あらゆる点で意見を交換、反映させた。驚くほどクリーンな工場内は、単に機械化されたのではなく、これまで重労働だった部分などを機械化することで効率化を図った。原料米の搬出から醸造、瓶詰め、出荷までの工程が一方通行で進められており、導線が至極スムーズになっている。


効率化と手造りのよさをうまく生かし、上質な酒が生み出されていく。また、温度管理のしやすい杉材を使った「麹室」ほか、建材に木材が使われているのも印象的だった。


日本酒の持つポテンシャルを最大限引き出せるよう、米の吸水はストップウォッチで計測し、0.1%単位でのコントロールを徹底。日本酒で一般的に行われている活性炭素による濾過も行なわず、もろみの管理を徹底し無濾過の原酒を作り出している。

もろみの上槽(絞り)の後は、速やかに瓶詰め、出荷を迎えるまで冷蔵し、酸化、温度変化による劣化は最小限に抑えられている。


原料にも独自のこだわりを持つ。夏のやませによる冷害により、昔から米を育てにくいと言われてきた岩手県。長年の研究と品種改良、栽培技術の向上により、今では優れた米も生産されるように。「菊の司酒造」では、できる限り県産米を使いたいと、酒造好適米(以下、酒米)を原料米の約9割に使う。さらには、雫石町の契約農家を中心に酒米栽培にも挑戦、将来的には自社での精米も目指している。



STAFF
Photos: official & Atsuyuki Kamiyama
Writer: Fukuko Hamada
Editor: Atsuyuki Kamiyama
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