（2ページ目）安積蒸溜所のプレミアムコースで“風に磨かれたウイスキー”を五感で味わう

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自分だけのオリジナルウイスキーが造れる！ブレンド体験

ゲストルームの画像 — ゲストルームは、これからブレンドするウイスキー越しに、ポットスチルを眺められる。

いよいよ、お待ちかねのブレンド体験。日本では約100カ所のウイスキーの蒸留所が稼働しているが、自分でブレンドしてウイスキーを造れるのは5か所もない。ゲストルームに通されると、色とりどりのウイスキー越しにポットスチルが陳座する光景に、胸が高鳴る。

5種類のウイスキーの画像 — ブレンドに用いる5種類のウイスキー。時期により、構成は異なる。今回は、バーボン樽熟成の安積蒸溜所のモルトウイスキーが3種類（ノンピート2種類、ピート1種類）と、シェリー樽熟成のモルトウイスキーとバーボン樽熟成のグレーンウイスキー（共にスコッチ）が用意されていた。熟成年数は3～6年。

まず最初に、5種類の個性の異なるウイスキーをテイスティングしていく。参考になるテイスティングノートもあるので、初心者でも安心だ。バーボン樽で熟成したノンピートタイプの安積蒸溜所のモルトウイスキー2種類を飲み比べると、1つは蜂蜜やバニラの甘さ、もう1つはハーバルなフレーバーが目立ち、味の違いに驚く。これは、熟成年数の違いだけでなく、熟成庫のどこに置かれていたかも影響しているのだという。

5種類のウイスキーの配合比率を変えたサンプルが3パターン用意されているので、試飲してブレンドのイメージを膨らませていく。製品のブレンドも担当している黒羽氏の話を聞くのも面白い。

レシピが完成したら、ハンドフィルでメスシリンダーに注いでいく。一滴で味が大きく変わることもあるため、慎重に。計量したウイスキーをビーカーでブレンドした後、200mlのボトルに詰め、オリジナルのラベルを貼れば、世界に1つしかない自分だけのオリジナルウイスキーの完成だ。

今回は、50PPMのピートタイプのウイスキーを5%ブレンドしたが、完成したウイスキーを飲んでみると、ピートのフレーバーが隠し味になっているのが感じられる。ブレンド体験をすることで、これからウイスキーを飲む際には、フレーバーを紐解く楽しみが増えそうだ。

ウイスキーの画像 — 安積蒸溜所のウイスキーは、世界的なコンペティションで世界最高賞に輝いた実績を持つ。

ブレンド体験の後は、プレミアムコースならではの貴重なボトルの試飲も。こちらも時期によりラインナップは異なるが、イングランドのウイスキー専門誌が主催するWorld Whiskies Awards 2022で世界最高賞を受賞した『ブレンデッドモルトジャパニーズウイスキー安積 SHERRY WOOD RESERVE』など、ウイスキーマニア垂涎のボトルを味わえる。

アリルワイナリーの赤ワイン樽で熟成した『シングルモルトジャパニーズウイスキー安積 Cabernet Sauvignon Cask Reserve』は、安積らしい温かみを感じる麦の甘みと、白桃のような上品な甘さに、ドライフルーツの重厚な甘みをまとった、華やかな一本だ。

ショップの画像 — ショップの営業時間は、月～金曜日の9時から16時（祝日を除く）。ショップのみの利用も可能。予約不要で、来店時に併設の事務所に声かけを。ウイスキーと日本酒の試飲（一部有料）と販売を行っている。

コースの最後には、ショップでのお買い物も楽しめる。先ほどの大きなマリッジタンクでブレンドした『ワールドブレンデッドウイスキー安積蒸溜所＆4』は、4,400円（税込）と手ごろな価格ながら、世界5大ウイスキーを安積らしい柔らかな味に仕上げ、ブレンド技術の高さが感じられる人気商品だ。希少な『安積』のシングルモルトの抽選販売も行っている。安積蒸溜所のロゴが入ったテイスティンググラスや郡山の工芸品などグッズも充実。ノスタルジックな店内では、笹の川酒造の歴史を感じられる品々の展示も楽しめる。

今回、ご紹介したプレミアムコースは、半年先までの予約が即完売したという、世界から注目されている安積蒸溜所。毎週、水曜日は無料の蒸留所見学も行っている。

ウイスキー業界を取り巻く逆風に耐え、追い風に浮かれずにいることで、「人を幸せにするお酒を造りたい」という信念が、よりクリアに、強固なものになったのだろう。そんな安積蒸溜所が造るウイスキーは、透明感がありながらもボディが太く、そして柔らかい風味が特徴だ。時代の風、安積の風に磨かれたウイスキーを味わいに、是非、行ってみて欲しい。

お問い合わせ先

安積蒸溜所: 福島県郡山市笹川1-178
024-945-0261
https://www.sasanokawa.co.jp/asaka-distillery/index.html

AUTHOR

ライター

馬越ありさ

慶應義塾大学を卒業後、ラグジュアリーブランドに総合職として入社。『東京カレンダーWEB』にてライター・デビュー。エッセイスト＆オーナーバーマンの島地勝彦氏に師事し、ウイスキーに魅了され、蒸留所の立ち上げに参画。ウイスキープロフェッショナルを保有し、酒類コンペティションの審査員も務める。公社）日本観光振興協会日本酒蔵ツーリズム推進協議会会員。

STAFF

Writer: Arisa Magoshi