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今、国内のみならず、海外からも注目され、ますます人気が高まりつつある日本の地方観光。そんな中でも「日本で最も居心地のよい都市」のひとつに選ばれ、その魅力が再確認されている、大分県・由布市を訪ねてきました。
世の中に大人の愉しみは数あれど「おひとりさまステイ」ともなると、その最高ランクに位置づけされるのではないだろうか。「おひとりさまステイ」=最上級の「旅」。旅があるからこそ、また日常を大切にできる。日常があるからこそ、旅がまた楽しみになる。そんな旅マニアの、最近の旅行トレンドは「国内で整う」こと。それも「気軽だから」「安心できるから」といった、消極的な理由からではなく「①日本国内の②特別な場所で③心も体もリラックスする」旅が、ここにきてより一層、求められているのだという。
ふむふむ。とはいえ、はて、おひとりさま的には、まずはどこで「整う」べきか。そんな中、旅の強者女子が口をそろえて言うのは「そりゃもう由布院。由布院は夏、温泉は夏がいいのよ!」。夏の終わりとはいえ、朝や夜は涼しく、豊かな緑に恵まれた環境は、今回の「整う」滞在にぴったり。おまけに、スキーや温泉でにぎわうハイシーズンではないから、比較的リーズナブルに泊まれるというのも、魅力のひとつではないか。
そんなわけで、行ってきました。初めての「おひとりさま由布院」。決して大きなエリアではないのに、豊かな自然に、湯けむり、洗練されたおもてなし文化に魅せられて、国内外から年間を通して多くの人が訪れる「由布」というこの地。それもそのはず。なんと、ここ大分県・由布市は、あの世界最大級のトラベルプラットフォーマー「ブッキング・ドットコム」の調査により「日本で最も居心地のよい都市10選」のひとつに、2026年を含め、なんと4年連続で選出されているのだとか。


今回、おひとりさまステイしたのは、由布院の中心街から少し離れた、静かで落ち着いた山手エリアにたたずむ「由布院別邸 風の森」。1,200坪もの敷地にわずか10室が点在する、まさに「大人の隠れ家」的な離れ宿で、雄大な由布岳をのぞみながら、非日常の安らぎを愉しめるなんて…。そのコンセプトは「誰にも会わず、おこもり旅」というだけあって、プライベートな時間を心ゆくまで満喫できてしまう。


そしてなんといっても、その最大の魅力は、自家源泉の掛け流し温泉。おまけに全客室に、プライベートな専用の露天風呂と内湯を完備しているから、居ながらにして至福の湯浴みタイムを、何度でもリピートできる。とろりとした肌触りが特徴の炭酸水素塩泉は、温泉好き女子も納得の良質な泉質で、ずっと触っていたくなるような、なめらかな肌へと導いてくれる効果があることから「美肌の湯」「美人の湯」とも呼ばれているそう。天然の保湿成分を豊富に含んでいるため、確かに湯上がりの肌はしっとりと内側からうるおい、ボディローションいらず。


全身たっぷりうるおった自分の肌をにんまりしながら愛でつつ、さて、お楽しみのディナータイムは、完全個室の食事処にて。新鮮そのものの地魚のお造りや、アワビの蒸し焼き、おおいた和牛に、ジビエの猪肉など、地元・大分ならではの旬の食材を吟味した会席料理に舌鼓を打つことができる。そしてまた、地元の米農家が丹精込めた由布院産の「ひとめぼれ」を釜で炊き上げたご飯は、月並みだけど「日本人でよかった!」と思わずうなる味。土地の恵みを存分に生かした、ここでしか体験できない味わいに心も体も、うーん!満たされます。



由布岳の絶景にいだかれるようにして自分時間を満喫し、心身ともにすこやかに「整った」ら、チェックアウト後は、ちょっとショートトリップ。由布院を象徴する絶景スポットとして名高い、由布川渓谷まで足を伸ばしてみる。夏の終わりのこのシーズンは、人影もまばらで、思わず童心に返り、裸足になってキーンと冷たい清流に足をひたすと、夏の疲れも洗い流されていくよう。

あわただしく巡るのではなく、まるで深呼吸するかのように、ゆったりと土地のリズムに身をゆだねながら「ゆるむ」時間。そう、この土地には、ほっこりとリラックスできるローカルなムードがありながらも、長年にわたって旅人を迎え入れ、癒してきた、洗練された大人の旅館文化と、豊かな大自然とが優しく共存している。まさに旅慣れた大人が、何度でも「また戻ってきたい」理由が、そこにある。
STAFF
Editor: Maki Ikame
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