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設立からわずか20年で、世界の10大シングルモルトウイスキー蒸留所のひとつに数えられるまでになった台湾のカバランウイスキー蒸留所。一昨年から日本にも本格的に上陸して、オーセンティックバーなどで目にする機会も増え、注目されているウイスキーだ。そのラグジュアリーな香りと味わいの秘訣を探るべく、台湾に飛んだ。
カバランウイスキー蒸留所は、台北市内から車で約1時間、台湾の北東部、宜蘭(イーラン)県の員山(インサン)にある。ここは雪山山脈から生み出される豊かな水が有名な場所で、温泉などもあり、近年、観光地としても脚光を浴びている。
2005年に設立、2006年から蒸留が行なわれ、2008年から見学可能な施設としてオープン。立地的な特徴としては、亜熱帯の暖かなエリアなのでウイスキーの熟成が早く進むという。そして、飲料や食品など生活用品メーカーとして長年ビジネスを展開してきた金車グループならではのグローバルなつながりもあり、熟成に必要かつ不可欠な樽を数多く入手することもできた。ブレンダーら関わるスタッフの絶え間ない努力もあり、世界的なコンテストで金賞などを多数受賞。最近では「Kavalan Solist Oloroso Sherry」が2026 TWSC Best of the Best Single Malt Whiskyを受賞し、次々と高い評価を受けるウイスキーを生み出している。
同蒸留所の入場料は200元で、日本語のガイドが付く見学コース(毎日13時~、事前に公式サイトから要予約)もあり、今回はこれに参加。金車グループの歩みを映像で学んだあと、蒸留所内でウイスキーの製造工程に沿って、原材料から蒸留器までを見学。さらに貯蔵庫にはバーボン樽やシェリー樽など、ウイスキー造りには欠かせない樽が数多く鎮座しており圧巻だ。


このカバランウイスキー蒸留所での見学には、オプションでDIY体験(1800元)がある。これは、ウイスキーの原酒をブレンドして、世界で唯一の“マイウイスキーボトル”をつくるというもの。人気の体験だそうで、せっかく来たなら参加しなければ。
用意される原酒は4種類。EXバーボン、ヴィーニョ、オロロソ、ピーティと、特徴的な樽で熟成された原酒で、まず香りと味わいを確認する。それぞれ香りが全く違う。少し口に含むと、まったりと濃密で別の香りの余韻もある。組み合わせるとどうなるかを想像しながら、試験管に原酒を注ぎ、全体で6になるように比率を考える。4回、ブレンドして少量を試作し、香りと味わいを確かめることができ、その中から一番気に入った比率を選択。係りの人に記入した用紙を渡すと、その比率通りに4つの原酒を専用ボトルに注いで“マイウイスキー”を完成してくれる。
実際にブレンドに挑戦してみると、これがなかなか難しい。好みに合わせてブレンドの比率を想像するものの、実際に配合して試飲すると思ったような香りと味にはならない。4回のチャレンジを経て、私はEXバーボン2、ヴィーニョ1.5、オロロソ2、ピーティ0.5の比率を選択。甘い香りのするEXバーボンやオロロソをメインに、個性の強いピーティは少量にした。


「モルトや酵母はヨーロッパのものを使用していますが、水は雪山山脈の清らかな水を使っています。亜熱帯という場所柄、スコットランドなど冷涼な地域に比べ、熟成のスピードが3~4倍も早いのです。いわゆる“エンジェルシェア”は多くなりますが、こうした条件を活用しながら、バーボン樽やシェリー樽など世界の樽を上手く使い、濃密なウイスキーを造っています」と話してくれたのは、同蒸留所のブレンダーのひとりで、ブランドアンバサダーでもある何妤安(Ann Ho)さん。
自分でブレンドしたウイスキーを、帰国してゆっくり味わうのが楽しみになってきた。


続いて向かったのは、樽の熟成庫を眺めながら試飲のできるテースティングルーム。ここでは希少な原酒3種類(各20ml)を有料試飲できる(1500元)。足を踏み入れると、高級ホテル内にあるバーのようなラグジュアリーな空間に驚かされる。部屋の片隅には樽も並んでいる。リッチな雰囲気の中、熟成庫の樽を眺めながら、希少な熟成原酒を試飲。これは単に甘いフルーツのような香りだけではなく、なんと深い、そして奥行きのある複雑な香りと味わいだろう。まるで異空間に放り込まれたかのような錯覚に陥る。普段経験したことのない上質な余韻に、時が経つのを忘れてしばし陶然としてしまった。
カバランウイスキー蒸留所へ足を運んだら、DIY体験とこの熟成庫テースティングルームでの試飲は必須といえよう。


さて、宜蘭から台北に戻り、夜はカバランウイスキー蒸留所直営の「KAVALAN WHISKY BAR」へ。場所は台北の中心部、林森公園のすぐ近くに位置するビル内。1階には同じ金車グループのクラフトビール「Buckskin」のビアレストランが、2階には焼肉レストランがあり、その奥に大人の秘密基地のような様相で「KAVALAN WHISKY BAR」が現れる。

こちらのバーでは、カバランウイスキー商品のほぼ全てのラインアップが飲めるだけでなく、ここでしか味わえない特別な樽のウイスキーもあるという。なんとフランスのワイン銘醸地ボルドーの5大シャトーから、ラフィットロートシルト、ラトゥール、マルゴーの3つの樽で仕込んだ特別なウイスキーがある。樽から直接グラスに注がれるという愛好家垂涎のスタイル。しかもこの3つの樽は、カバランウイスキー蒸留所にもなく、この「KAVALAN WHISKY BAR」でしか飲めないという超希少品だ。
さっそく、この3種類の飲み比べセットを注文(1900元)。5大シャトーの樽というから、口にするのも緊張してしまうが、その味わいは……いや、これは即、脱帽。なんとまろやかで芳醇かつ長い余韻だろう。わずかにスパイシーなラトゥール、思いのほか骨太なマルゴー、そして、チャーミングな余韻のラフィット(個人の感想です)と、いずれも個性的かつ上品な味わいで、すぐに飲み干すことなんて決してできない。このセットだけで1時間は楽しめるのではないだろうか。

圧倒されるほどのカバランウイスキーのラインアップだが、この8月に日本向けの限定商品「Kavalan Blender’s Reserve Series」が発売される。この日、特別にこの新製品を試飲できるというので、バーテンダーのJames Linさんに特徴と飲み方を教わった。
「Kavalan Blender’s Reserve Series」は、青いラベルの「No.1」と赤いラベルの「No.2」の2種類。まずはストレートで、そのあと少しだけ加水して飲んでみた。いずれもトロピカルフルーツのような甘い香りがするが、「No.1」は花の香りがして、余韻にはスパイシーなニュアンスが感じられる。「No.2」は、より色合いが濃く、濃密で力強さも感じられる(個人の感想です)。

「トロピカルフルーツの香りは、STRの技術によるものです」とJamesさん。STRとは、樽の内側を削り(Shaving)、加熱し(Toasting)、再び焦がす(Re-charring)技術のこと。
続いて、Jamesさんが「Kavalan Blender’s Reserve Series」でハイボールをつくってくれた。比率は、ウイスキー1:炭酸水4がおすすめだという。飲んでみると、ハイボールもじつに飲みやすく、風味も豊かになってどんどん飲み進んでしまう。さらに、このウイスキーはカクテルにも向いているということで、フィズのようなミクソロジーカクテルやリキュールと緑茶なども使ったカクテルを披露してくれた。日本の家庭でも様々な用途に使えて重宝しそうだ。

「Kavalan Blender’s Reserve Series」の開発担当の一人、シニアブレンダーの楊順清(ZEROSE YANG)さんにも話を聞いた。

「今回、日本のみで販売するというので、新しいユニークなウイスキーを造るためにブレンディングしました。ラベルのデザインは、蒸留所のシンボルでもあるキルト(煙突)をモチーフにしています。NO.1はバーボン樽を主体にラム樽、ポート樽、STRポート樽の原酒を使用。ふんわりと柔らかな香りは月下美人の花にも似ています。これは台湾人の生活に密着した花です。ハイボールに向いています。NO.2はブランデー樽を主体にヴィーニョ樽、STRアメリカンオーク樽の原酒を使用。コニャックのような香りもして、熟成と深みがユニークに融合しているといえます。キューブ状の溶けないアイスでロックにして飲んでみてください」
確かに、溶けないアイスでロックにして飲んでみると、舌当たりが滑らかになり、ストレートとは異なる複雑な香りも感じられるようになった。水で薄まらず温度だけが下がることで、こんなに違ってくるとは驚きの発見だ。
この「Kavalan Blender’s Reserve Series」は容量が500mlで、入門者にも使いやすい。台湾のカバランウイスキー蒸留所を訪ねる前に、ぜひ「No.1」「No.2」と2本セットで入手して、自宅で飲み比べやフードとのペアリングを試してみていただきたい。
https://www.kavalanwhisky.com/jp
https://www.kavalanwhisky.com/jp/kavalan_bar.php

「Kavalan Blender’s Reserve Series」の「No.1」と「No.2」を1本ずつセットにして、計3名様に抽選でプレゼントいたします。
◾️締め切り:2026年9月20日23:59まで。
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STAFF
Writer:Indy Fujita
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