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世のスポーツカーファンを魅了してやまない存在のひとつがポルシェである。その象徴はいうまでもなく911だが、また一方でポルシェの企業存続を救ったモデル、ボクスターとケイマンの存在も忘れてはならない。911がブランドの「核」として存在し続ける一方で、より多くの人々がポルシェのステアリングを握るきっかけを与えたのは、このミッドシップ・スポーツカーであることは間違いない。
相原俊樹氏の著書『ポルシェ ボクスター&ケイマン』(三樹書房刊)は、その存在を真正面から捉えた労作である。本書は単なるモデル史を超え、誕生の必然性を企業史の文脈に位置づけている。たとえば、北米での販売台数が1986年の約3万5千台から、1993年にはわずか3728台にまで落ち込んだ危機的状況。当時のCEOであるヴェンデリン・ヴィーデキングの改革、日本の生産方式の導入、そしてコンポーネントの共用化という経営判断を経て、911と部品を共有する新たなロードスター、ボクスターが構想された経緯が明快に描かれている。
ボクスターの革新性は、ポルシェが長らくこだわってきたリアエンジン後輪駆動ではなく、あえてミッドシップ方式を採用した点にある。これはかつての550スパイダーや718RSKといった伝説的レーシングカーの血統を現代に蘇らせたものであり、スポーツカーとしての運動性能を追求するうえで極めて合理的な選択だった。本書はその背景を歴代モデルとの連関のなかで丁寧に解き明かし、ボクスターが単に手頃なポルシェではなく、レーシングスピリットを真正面から受け継いだ存在であることを読者に伝えている。
また、本書ではボクスターと対を成す関係のケイマンにも詳しく言及している。ロードスターならではの開放感と対照的に、ケイマンは剛性の高いクーペボディを生かして、よりシャープで精緻なドライビングフィールを提供する。結果として、両車が単なるバリエーション違い以上の役割を果たしてきたことが伝わってくる。
さらに本書の強みは、初代986型から最新の718シリーズまで、世代ごとの詳細な進化を余さず収録している点だ。モデルイヤーごとの装備やエンジン仕様の変遷、特別仕様車の背景などが整理されており、当時のカタログデータや試乗記を参照しながら展開される。特に自然吸気からターボ化へ、そして電動化の波を前にした現行718の立ち位置まで、変化の理由に言及している点は資料性と同時に読み物としての深みを生み出している。
著者自身がボクスターのオーナーであることも、本書に厚みを加えている。単なるファクトや数字に終始するのではなく、実体験が織り込まれることで、モデルの魅力が“生きた言葉”として伝わってくる。さらに評価すべきは、ポルシェジャパン公式資料、海外専門誌の記事を丹念に引用しつつ、そこにオーナーの実感を重ね合わせている点だろう。結果として「歴史を学べる資料性」と「エンスージアストの共感」を両立させている。
ボクスター/ケイマンを通じて、ポルシェの危機と再生を描き切った本書は、911の陰に隠れがちだったモデルの存在意義を鮮やかに再評価するだけでなく、企業戦略や製品哲学の転換点を理解するための格好の手引きとなる。ポルシェというブランドを「911以外」から読み解きたい人にとって、そしてこれからボクスター/ケイマンを手に入れようと考える人にとって、必携の一冊といえるだろう。秋の夜長にじっくりとページを繰りたい好著である。
STAFF
Writer: Tsuneharu Kirihata
Editor: Atsuyuki Kamiyama
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