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先日アメリカ・ニューヨークで公開されたのは、“プラダ”が宇宙開発企業“アクシオム・スペース”と共同開発した宇宙飛行士用のインナーレイヤー(下着)。そのデザインと造形からは、機能を追求し行き着いた、独特な美しさが感じられる。
“アクシオム・スペース”は、民間主体の宇宙開発を行っているアメリカの企業。2022年からはアメリカが主導する有人月面着陸計画「アルテミス計画」において、宇宙飛行士が月面での活動時に着る宇宙服を開発する企業として、NASAから選定されている。そんな“アクシオム・スペース”が、宇宙服開発で協業しているのが、なんとあの“プラダ”である。

6月3日と4日にニューヨークのホテル・チェルシーにて、日本のゲームクリエイター小島秀夫とデンマーク出身の映画監督ニコラス・ウィンディング・レフンのコラボレーションによる没入型体験展示「Satellites Ⅱ」を中心とした「PRADA MODE NEW YORK」を開催した“プラダ”。幅広い文化性で話題となったこのイベントから間もない9日にニューヨークで公開されたのが、“アクシオム・スペース”と協業し開発された、宇宙飛行士が「アクシオム船外活動ユニット(AxEMU)」宇宙服の内部に着用するためにデザインされた「液体冷却換気下着(LCVG:Liquid Cooling and Ventilation Garment)」だった。

2024年に、“アクシオム・スペース”と“プラダ”は月の南極における極端な熱環境や微小隕石の環境に耐えうる「AxEMU」のアウターレイヤー(外層)を公開している。今回の「LCVG」は月面探査において、宇宙飛行士を過酷な環境から保護するための、「AxEMU」のインナーレイヤーとして開発されている。

宇宙飛行士が船外活動を行う際、その身体からは多くの代謝熱が発生する。この「LCVG」は、身体の主要な筋肉群に配置されたチューブのネットワークを通じて冷水を循環させ、熱を吸収して宇宙服のポータブル生命維持システムへと運び、宇宙空間へと排出する。従来の冷却下着とは異なり、“アクシオム・スペース”のLCVGは完全に二重化された冷却回路を備えていて、プライマリ・ループが故障した場合でもバックアップ・システムが機能するよう保証されているという。また、このウエアは換気機能も兼ね備えていて、独立したチューブのループが宇宙飛行士の顔面に新鮮な酸素を供給し、吐き出された二酸化炭素を絶えず除去している。

この「LCVG」の共同開発には、エンジニアド・ニット(立体成型ニット)技術や革新的なデザインコンセプトに関する“プラダ”の専門知識が活かされている。“アクシオム・スペース”のCEO兼プレジデントであるジョナサン・サーテイン博士は次のように述べている。「航空宇宙工学の最高峰と、ラグジュアリーな職人技および先進的な製品開発を融合させることで、どちらか一社では単独で生み出すことのできなかったウエアを開発しました。これこそが、人類の宇宙飛行の次の時代を定義する、業界の垣根を越えた思考の形です」

ハイパフォーマンスなアスレチック・ウエアが「アスレジャー」のスタイルとしてラグジュアリーな装いのひとつとなったり、ファンが組み込まれた機能性ウエアがモードの文脈で取り上げられたりと、ファッションは今日も不断にその美意識と可能性を拡げている。「あの帰還船から出た時の、飛行士のインナーウエア姿がクールだった」などと言われ、デイリーウエアに盛り込まれる日がいつしかやってくるかもしれない。そんな妄想をかき立てられるような、新たな次元の美しさが、この「LCVG」の佇まいから感じられた。
AUTHOR
『エスクァイア日本版』(エスクァイア マガジン ジャパン)編集部を経て、『メンズプレシャス』(小学館)などでメンズファッションやデザインプロダクト、カルチャー等の企画を担当。それらの傍ら、紳士靴の雑誌『LAST(ラスト)』を創刊し編集長を務める。現在は『Advanced Time』本紙とオンラインのほか、さまざまなメディアにて、ファッションやライフスタイル分野でエディターまたはライターとして活動している。
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Writer: Yukihiro Sugawara
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